其实这个东西很多人应该都接触过——中学时有个生物实验是用纸层析法分离叶绿素，实验最后会在滤纸上出现四条不同颜色的带，黄色的那条就是叶黄素,是类胡萝卜的一种,属于天然色素的一部分。

浓度低时呈现黄色，浓度高了向橙红色靠近。如果鸡吃了这种色素，可以沉积到皮肤和蛋黄中。鸡皮发黄更受消费者喜爱，而颜色深的鸡蛋更会被认为“有营养”而且“更好吃”，所以鸡饲料中加入叶黄素就可以投消费者之所好。

“饲料中添加色素”会被许多人当作“造假”而口诛笔伐，但如果叶黄素是来自“天然饲料”，那么就会备受吹捧。其实添加的叶黄素一般是从万寿菊中提取的，算起来应该比那些野草蔬菜“高档”多了。

人眼视网膜组织色素层是由叶黄素类物质构成，包括叶黄素、玉米黄素及内消旋玉米黄素，后者是叶黄素的一种代谢产物，也可以从饮食中获得。这些色素主要集中分布于视网膜的黄斑区，特别是黄斑中心凹，即人类视觉最敏锐的区域。 

叶黄素和玉米黄素的最大吸收峰460nm处，可吸收短波长高能量的蓝色光，起到滤光作用，以减少其对内层视网膜的损害，也可降低外层视网膜的光化学损伤。

叶黄素类物质作为抗氧化剂也可用以清除过量的氧自由基，进而减轻视网膜中脂质过氧化的有害作用,减轻视网膜的氧化应激损害、提高视敏度进而保证视网膜正常工作的进行。

有研究表明，连续每天补充10mg叶黄素12个月可以显著改善老年性黄斑变性的视功能，包括：眩光恢复、对比敏感度、视觉灵敏度等。

叶黄素能够显著提高人视网膜色素上皮细胞吞噬酶的活性，显著增强其对视细胞代谢产物的清除作用，减少玻璃膜疣的产生，抑制脉络膜新生血管的形成，减缓视力下降。补充叶黄素可改善和预防AMD导致的失明症。

叶黄素可以通过过滤有害光及抗氧化作用，可以起到保护及营养视网膜及黄斑的作用。

但是它可以防控青少年近视的发生发展吗？

近视的发生发展主要是遗传和环境因素共同作用的结果。绝大多数青少年近视是轴性近视，即眼轴的增长导致近视的发生与发展，眼轴增长又会增加罹患视网膜病变，视网膜脱离，玻璃体混浊，青光眼等疾病的风险，故控制眼轴的增长是近视防控的重要落脚点。

近年来，有很多研究已证实：黄斑色素与眼轴有密切的关系。Liew等发现黄斑色素密度与眼轴呈负相关性，同时眼轴长度与黄斑中心区厚度呈负相关，即长眼轴眼具有更薄的黄斑中心区厚度及更低含量的黄斑色素，而黄斑中心由于更少量的黄斑色素，随着眼轴拉长便显得更加偏平，其功能也将受到不同程度的影响。

Vander Veen等同样得出了黄斑中心区厚度与黄斑色素密度值具有相关性，而前者与眼轴长度则存在负相关性。同时，许多资料已证实：叶黄素类物质可增加黄斑色素密度值，且后者与眼轴长度密切相关。

这些研究提示，轴性近视的发生发展与黄斑色素密度密切相关，这也为防治青少年近视提供了新的方向。  

但对高度近视来说，用叶黄素起不到降低近视的作用。近视一旦发展到了高度近视，需要注意高度近视引起的各种眼底病变。不过，叶黄素对高度近视造成的视网膜病变有很好预防和改善作用，因此高度近视患者需要适当摄入叶黄素来预防眼底病变的发生。

综上所述，叶黄素类物质可通过光滤过作用及抗氧化能力保证视网膜细胞正常结构和功能，从而维护正常视力、对比敏感度等视觉功能指标。近视尤其是高度近视大多是轴性近视，即眼轴增长引起的屈光不正，叶黄素只是一种抗氧化剂，可能对眼底视网膜有一定营养作用。

事实上目前也没有什么办法能将已经增长的视轴缩短，所以叶黄素也不可能提高因为高度近视而带来的视力低下。适当的补充叶黄素类物质，可以提高黄斑色素密度值。这些研究很大可能会提高我国青少年的视觉体质健康，并将具有重要的意义。